なつかしい芸人たち (新潮文庫)

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徒然なるままにひぐらし

　映画とお笑いを中心に、相撲、野球に至るまで、昭和の大衆芸能、ショービジネスを彩った
「芸人」たちをめぐる思い出を、芸人よりも芸人らしい破滅型の奇才が徒然なるままに愛着
たっぷりに綴ったエッセイ集。

　やはり本書を最も興味深く楽しめる読者となると、色川の同時代人になろうかと思われる。
　本書に登場する人物の大半の顔すらろくに浮かばない私には、彼の批評がどれほどまでに
的を射たものであるのかは判断のしようもないが、味のある文章は無論のこと、写真が豊富に
挿み込まれており、懐かしさに誘われるのではなかろうか。

　そうは言ったが、本書に登場する芸人たちをリアルタイムで知らぬものに対しても、十分に
読ませる一冊、と私は思う。
「世間のほうを見渡して、自分と同じように、社会から落ちこぼれて窮々としている人は
居ないものかと思う。それらしき人間がみつかると、同胞をみつけたように安心してその人の
行末を眺めていた」。
　彼が見出す芸人論は同時に、彼自身の内面をも告白する。
　一介の回顧調の文化時評であるかに見せてさにあらず、いかにも色川文学というその断片が
随所にちりばめられているのが、この『なつかしい芸人たち』。
　そうした点から鑑みて秀逸であったのは、春風亭柳朝をめぐる記述。
　涙をも誘われんばかりの、えも言われぬ悲壮感。

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